如今婉娘一席劝阻之话，对老四犹如醍醐灌顶，整个人突然豁然开朗，正义感犹如喷涌的泉水，一发而不可收——他堂堂男儿，为什么不可以为民除害，而要做个冷漠的旁观着甚至是帮凶？
因剿灭冥思派有功，加上在追捕过程中的表现，老四被捕头看中进入衙门做了捕快。上任十几天来，不时有深受冥思派之害的百姓到衙门去当面致谢，称之为“英雄”。他的生活从此打开了另外一扇门。
人的正义感和荣誉感一旦激发，其爆发的力量是不可小觑的；对一个小人物来说尤其如此。这件事成为老四人生的一个重大转折点。他觉得，自己从来没有活得这么明白过。
老四将麻袋拎进厨房，看到黄三已醒，十分高兴。沫儿和文清听说他来送年货，便对他的麻袋感了兴趣，又不好意思当人家面打开，便装模作样地站在麻袋旁边，时不时用脚踢踢，希望里面都是好吃的。
婉娘邀请他留下一起吃饺子，老四道：“还要巡街。过年时节也是盗贼猖獗的时候，不敢松懈。”便起身告辞。
老四走到门口，迟疑了一下，回头道：“关于冥思派一事，姑娘有无发现其他疑点？”
婉娘茫然道：“什么疑点？”
老四看了看四周，低声道：“那个香木堂主死了。”
婉娘道：“这个我已经知道了。”
老四踌躇道：“不是这个。是她死的蹊跷。看守的牢头说听到她前一晚夜里自言自语了半宿，大声呼喊着要自杀，声音一会儿粗一会儿细，十分诡异。她是朝廷重犯，吓得几个看守轮流值班，守了一夜，哪知第二天一早一看，她还是就这么没了气。也没见她带一点毒药或者吞服其他什么东西，浑身上下无一点伤痕。”
婉娘道：“可能就是趁看守打个盹儿、迈个脸儿的功夫就服毒了呢。”
老四点头道：“我也这么想。她阴险狡猾，身上还藏着毒药也说不定。也不知道她与上头有什么牵连，如此重要的朝廷钦犯，官府派仵作检验了尸体，下午就张了榜告知天下，草草掩埋了事。”
婉娘轻轻叹了口气，道：“可叹她……”看了一眼文清和沫儿，收住不说。
老四皱着眉头，继续说道：“这原本不算什么。她死了就死了。可是昨天下午我当值，听人说城西乱坟岗子那边有贼人出没，我便走过去查看。”
乱坟岗子位于城西偏北一处小山坳处。刚开始，官府将一些行刑的犯人或者无人认领的尸体埋在那里，时间久了，有一些贫困人家死了人，无钱入殓，也送去那里，浅浅地挖个坑胡乱埋了。因此这一片荒坟遍地，尸骨横陈，野狗黄鼠狼横行，夜间磷火点点，阴风习习，一片鬼哭狼嚎之声，甚是阴森可怕。
老四新任捕快，正满腹热情，仗着胆大，又是白天，
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