船还需要刷漆、晒干、装修等等，至少要等半个月才能下水。那就只能从成品船中挑选了。”老汤姆摸着胡子思考道，“你的要求有点高，让我想想啊。远航海船、度快、船体坚韧、体积小……”

　　方炎的要求确实有点高，甚至可以说是奇葩，其中很多要求在内行看来都是有些冲突的。老汤姆想了很久，就在方炎眼中开始透出失望时，老汤姆突然眼前一亮似乎想到了什么。有些犹豫地盯着方炎看了好一会儿，老汤姆吞吞吐吐道：“只有一艘船符合你的要求，不过这艘船有些特殊……”

　　方炎点点头示意老汤姆介绍一下。

　　老汤姆缓缓道：“现在的海上，海船航行的主流动力还是沿用了很久的人力和风力，不过实际上并不只有这两种，只是其他的动力系统还不完善。我说的那艘符合你要求的船，就是一艘蒸汽动力的船。”

　　“蒸汽动力船！”方炎惊异道。蒸汽动力，方炎以前从书上得知了不少相关的东西，这种技术主要流行于皮尔特沃夫和班德尔城，在其他城邦应用得很少。而现在，比尔吉沃特海港里一家造船厂的老板却说他有一艘蒸汽动力的海船？

　　看出方炎的疑惑，老汤姆道：“这艘船是我们兄弟俩的试验之作，我们觉得蒸汽动力技术很有前景，想在这方面有所展，但等上手之后才现它的困难。年纪大了，我们慢慢也就熄了这份心思，但这艘唯一留下的船代表着我们的心血，它是我们所有作品中最成功之作。虽然这艘船还有不少缺陷，我们不忍心毁掉它，但更不忍心把它放在角落慢慢腐朽。我们兄弟都渴望着，看到它下水远航的那一刻。”

　　“一艘海船，它最荣耀的时刻就是航行在大海之上与风浪战斗、与巨兽搏杀！船最好的归宿就是覆灭在海洋中，而不是呆在岸上慢慢老去、死去，这是对一艘船生命的践踏，这样的船生毫无价值！”

　　看着突然激|情澎湃起来的老汤姆，方炎不知该说些什么。类似的话方炎曾经从霍利嘴里听到过，“海盗最好的归宿就是在人生最辉煌的时刻死在大海之上，而不是老去之后死在病床上，这是对海盗最大的讽刺”。老汤姆望向远方，双眼中带着某些难以被外人理解的执着，这是他对自己人生的定义。

　　不过，虽然老汤姆的话中蕴含了他人生的理解，但方炎没有被这么几句简单的话迷惑，而是敏锐地察觉到老汤姆话中的不对劲。干笑了几声，方炎打断道：“呃，虽然不想打断你的话，但我有个疑问……”

　　“先请您说说为什么这艘船没有下海，不然我总觉得有些不放心，请理解。另外，‘船最好的归宿就是覆灭在海洋中’，请您解释一下这句话的含义……”方炎嘴角抽动着道。不知道为什么，老汤

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