自己消化刚才信里的内容，半晌开口道：「这是封警告信，莱莎说琼恩·艾林乃是被人谋害，而幕后黑手就是当今的王后。」
艾德收回抚摸凯特琳臂膀的手转而扶额：「老天，这怎么可能，一定是你妹妹伤心过度，疑神疑鬼开始胡言乱语了！」
「莱莎是很冲动，但这封信中的内容若是让他人知道，她就必死无疑，可她依旧冒险将信送达，这不会是胡言乱语，一定是她发现了什么。」
凯特琳转身抬手轻抚丈夫的面庞：「现在我们真的别无选择，你非当劳勃的首相不可，你说你爱劳勃胜过亲生兄弟，现在他被金狮环伺命在旦夕，难道你还要拒绝他吗？」
艾德没有立即回话，而是转身背对他们两人径往窗边走去。
凯特琳和学士都一言不发，他们默默地等待艾德向他挚爱的家园静静地道别。
当艾德终于从窗边回首时，他的声音是如此疲惫而感伤，眼角也微微湿润。
「我父亲一生之中只去过南方一次，就是响应国王的召唤，结果一去不返。」
「时局不同，国王也不一样。」学士
艾德一声叹息，坐到在壁炉前的椅子上。
「凯特琳，你要留在临冬城。」
凯特琳闻言只觉心脏都跳止了跳动，强烈的不安让她脱口而出，「不要。」
可艾德的语气不容许任何辩驳。
「我南下期间，你必须代替我管理北方，无论如何，临冬城一定得有史塔克家的人坐镇。」
学士：「愿诸神保佑您早日回来。」
艾德站起身将凯特琳拥入怀中，轻声道：「布兰和瑞肯年纪还小，他们留在这里跟你和罗柏作伴，其他孩子跟我一起南下。」
「真的要这样吗？」凯特琳的声音有些颤抖。
「珊莎会嫁给乔佛里，这是既定事实，我们绝不能留下让他们怀疑忠诚的口实。
艾莉亚也早该学学南方宫廷仕女的规矩和礼节，再过几年，她也要到了出嫁的年纪。」
艾德亲吻着夫人眼角还未滑落的泪滴，「我亲爱的夫人，我知道这很痛苦，可我们别无选择。」
「老爷，我得知琼恩·雪诺有想加入守夜人的意愿。」学士打破悲痛，说出一个自己得到的消息。
凯特琳闻言没有反应，对于琼恩-雪诺她一直都不喜欢，毕竟谁会喜欢自己丈夫的私生子？
艾德思索间，学士再次开口：「老爷，加入长城守军是很高的荣誉，雪诺很优秀，他虽然是私生子，但在守夜人军团里也能升到高位。」
「可雪诺还只有十四岁，倘若他是个成人，说要加入一切还好……」
「这确实是个困难的抉择。」
鲁温学士点头同意，「但这是目前最好同时也是他自己的选择。」
艾德再次转过身望向窗外的黑暗，内心百感交集，这次他想了很久，最终所有不甘和不情愿化作一声叹息，又回过头：「你说的对，这看起来确实是目前最好的办法了，明天我会去跟班扬谈这件事，真是糟糕，事情为什么一下子都来了……」
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