他将之视为人生救赎之光的外族少女碧欧拉已经悄悄逃离他的王庭。情急之下，提洛斯会不顾一切地追去，留下完全空虚的下埃及都城孟菲斯。
她正好回去，好好端详一下这座下埃及最重要的政治与经济重镇。
于是艾丽希离开王船，开始下令安排回孟菲斯的事宜。森穆特坐在船板上，听见这个女人用相当愉快的声音问：“各位，你们的四则混合运算学习得怎么样了？”
西奈半岛，玛哈拉，埃及军队驻扎的营地。
这座营地修筑在荒漠中的一座绿洲附近，有几道溪流从绿洲里欢快地涌出，待到营地附近便完全渗入地下的含水层。因此营地附近看似干燥没有水源，往地下凿井却是一凿一个准，有充分的清水可以供给军需。
绿洲之外则完全是一副沙漠景致，放眼望去，到处是连绵起伏的沙丘，再远处，是几乎同样沙土色的荒凉山块。
随处可见用亚麻布和苇草席搭起的简易营帐。身穿腰衣，披着胸甲的哨兵们扛着长矛，背着箭袋在营地周围负责守御。
此地距离红海沿岸不远，与下埃及广袤而肥沃的三角洲隔海遥遥相望。驻扎此地的埃及士兵能够从红海西岸获得源源不断的补给。
另有一群专门负责外出打猎的士兵刚刚满载而归，正将猎到的羚羊、角马和野猪从骆驼和马匹背上甩下来。
随着一件件猎物落地，营地里到处是欢呼声，人人都知道今晚又将是好一顿大快朵颐了。
通往红海岸边道路的道路上此时传来急促的马蹄声，将营地里欢乐的情绪冲淡不少。
人们看着远处来人的服色，纷纷交头接耳，小声猜测。
“看样子是孟菲斯来的信使。”
“王是下决心要与赫梯人开战了吗？”
马匹奔到营地跟前，马背上的骑手翻身下马，一步未停，直接一路小跑着冲进营帐，将喘着粗气的马匹丢下给马夫照料。
“大将军，大将军……大神官大人的急信。”
营帐之间幕布一道一道揭开，指引信使前往大将军的营帐。
在最后一道幕布拉开之前，一个声音重重地咳嗽了一声。
周围顿时完全安静，似乎一根针掉在地上都清晰可闻。信使马上收住了脚步，甚至拼命尝试平息呼吸，免得自己粗重的喘息声搅扰了这里的宁静。
大约停了十次心跳的时间，帘幕内终于传出一个声音：
“——是老头子的信？”
可怜的信使顿时不知道该怎么回答：——他可没这胆子称呼权倾一时的大神官大人为“老头子”。
“送进来看看吧！”
帐内的人笑着说。
信使心头一松。
谁知却不是叫他把信
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