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琉球位于倭国与明朝之间，其国中有黄、林等姓，都是明太祖时，迁入琉球国，整个琉球与明朝几乎是同文同种，用汉字、汉礼，汉化程度与朝鲜相当。
琉球夹在大明与倭国之间，不过琉球历来亲近中国，以中国为宗主国，与大明关系十分密切，所以船队此次琉球之行，应该会相当顺利。
船队在海上航行十日后，抵达了琉球，金秉贞得到消息走出船舱，来到甲板上，便见远处一个大岛，目力可见。
船队航行了大半个时辰，便进入首里港湾，港湾内停泊不少海船，从船楼上看去，不仅有福船，还有倭国的朱印船，甚至还有一艘西夷船只。
这让金秉贞颇为意外，一旁船老大反而叹息道：“琉球位于大明之东，倭国西南，前往倭国的船只，都要在此休息，以前海港内常常布满海船，如今大不如前喽。”
船只靠上码头，金秉贞从船梯下岸，便径直前往首里城，去拜见琉球王。
每年来琉球的大明商船不少，不过却几乎不会有官员前来，金秉贞穿着六品官服，很快就引起琉球国的注意。
金秉贞还没走到首里城，得到消息的尚质王已经领着大队人马，出城迎接。
首里城外，不少琉球人也都围了上来，金秉贞看见琉球王居然亲自迎接，心里有些受宠若惊，忙整理衣冠，来到城门前。
一名琉球官员，抢先过来，问明身份，得知并非是明朝使者，琉球王才没有下跪迎接。
这时金秉贞上前作揖给琉球王行礼，“下官金秉贞，参见殿下！”
琉球王以为是明朝使者过来，不想不是，那他的品级算是明朝的郡王，不过他对金秉贞依然十分客气，“金大人乃小国，所谓何事？”
这个时代，中华文明是东亚的中心，文化上的超级巨人，周围的矮子们，都只能仰望，整个东亚地区，朝鲜、安南、琉球，甚至是日本的上层贵族都以写汉字说汉话为荣，就像不久之后的欧洲一样，连沙皇俄国的贵族都要说法语，文化人都用法语写作，才显得自身有档次一样。
金秉贞忙道明来意，说是奉了舟山平虏将军的命令，想要一些火山灰。
金秉贞自己也没见过，不过他一说喷火的山，落下的灰，琉球人立刻就明白了，只是诧异天朝人，要火山灰干什么。
当下，琉球王表示愿意帮金秉贞去找火山灰，并于王宫设宴款待金秉贞一行人。
在宴会时，金秉贞于琉球王相谈甚欢，船老大却总觉得有一双眼睛，盯着他们，让他感到一阵不自在。
就在，宴会厅旁一间屋子里，两个身穿和服剃着武士头抱着日本刀的两名武士，贴着门窗偷听着里面众人交谈。
一名武士听了半响，满意的微笑，“信田君，琉球王不敢对明人说什么！”
另一名武士却道：“银桑，藩主让我们监视琉球王，还是小心一些。”
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