绝大部分的财富与土地，生活优渥，又有祭司们发达的草药学治疗疾病，活到五六十岁并不罕见。然而，绝大多数底层百姓的平均寿命，却不过二十多岁。很多人自幼丧父丧母，一生无妻无子。户的单位根本无法维持长久，集体养育才是最常见的情形。
此刻，修洛特正带着两百亲卫，在河口县附近的一处村庄巡视春耕。他先是在村长的引领下，检查了村庄的主神祭坛、石砖谷仓、石制踏碾、堆肥土坑，表示十分满意。随后，他又聆听了村庄祭司的回禀，了解了主神信仰的传播，今年春耕的进展，还有新式农具的普及情况，口头进行了表扬。
接下来，王者召见了村里的民兵队长，观看了民兵们的训练，又询问了周围的盗匪情况。周围的盗匪已然绝迹，只是村里最近丢了几只火鸡，怀疑是新迁来的犬裔所为。听到这个消息，王者眉头微皱，暗自记在心里。
最后，王者看了看普通平民们简陋的茅屋，就拒绝了村长设宴的请求，直接带领亲卫们离开。
王者走出村庄，立在辽阔的田野边，看着天边的乌云。春耕的种子刚刚播下，珍贵的春雨即将降落。玉米会很快萌发，带来一整季的希望。
“殿下，很快就要下雨了。是否要返回刚才的村子，避一会雨，用一顿饭？”
伯塔德等了一会，看着越来越近的乌云，上前问道。
“不了，我们回河口要塞。”
修洛特摇了摇头。河口县从战乱中安定下来，才不过两年。眼前的村庄刚刚恢复一点元气，农民们的茅屋尚且破旧不堪。两百人的亲卫要是吃上一顿磨细的精粮，就能把整个村子给吃穷了。
“伯塔德，你知道吗，我刚才仔细在村里看了一圈，又问了问村长和祭司。”
王者神情平静，话语中却有些感慨。
“村庄里一千多人，年纪超过四十岁的，竟然只有村长家的两人，和前后两任祭司！”
伯塔德沉默不语。过了会，他低声道。
“殿下，西征时，塔拉斯科王国夺走了村民们的口粮，老弱基本都饿死了。王国毕竟立国未久...”
“那联盟的村庄呢？四十岁以上的，又有多少？”
王者叹了口气，继续问道。
伯塔德垂目不语。他大约知道个数字，只是说出来，会徒增殿下的烦恼。好一会后，他才沉静地说。
“殿下，天下各部，都是这样。在天下贵族的眼中，平民们如蝼蚁，如干柴。忙到没有力气了，不能干活了，就该死了，或者像柴火般烧掉。四十岁以上的农民就是老人，是烧尽的柴火。村庄中很难留下老人，也不需要无用的柴灰...”
两人一时无言，现实的话语不用太多，就能在人心中掀起涟漪。直到春雨滴滴落下，打湿了王者的长发，他才轻声说道。
“伯塔德，
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