居地内迅速扩张，这把火从第一区烧起来，已经蔓延了……至少四个大区，从地域上看，它的影响力已经远远超过了之前的伊甸。
“今天你在升明号看到的荆棘僧侣，大部分都是经过了重重筛选之后的预备成员。如果不出意外，在下船之后，他们会和罗博格里耶一起前往北十四区的冻土带，并在那里正式得到身份认证。罗博格里耶最近在那一带活动频繁……也许那里就是二号伊甸，也许他们又有了别的什么点子，谁知道呢。”
“你讨厌他们。”司雷轻声道。
“你不讨厌？”
“讨厌，但我不会因为讨厌一类人就觉得他们都该死。”司雷望着她，“他们犯下过不可饶恕的罪行吗？”
“你如何定义‘不可饶恕’？”
司雷摇了摇头，“如果你刚才说的‘追悔莫及’是指我以后会后悔今天没有剪断那条绳子，那我也直截了当地把话放在这里——即便十年后这条船上的某个人、或者某些人会变成罪大恶极的恶人，我也不能在一个人意图犯罪之前就惩罚他。”
司雷扬起眉，“谁也不能用推断来给别人定罪……我原本以为这是一种基本常识？”
“嗯哼。”安娜点头。
“或者我换一种说法，如果现在有人突然出现在你面前，说你注定是个坏人，所以你应当立刻去死，你怎么想？”
这个问题着实激起了安娜的兴趣，司雷能看出来她的表情变化——那种突然被思想实验捉住的愉悦。
“总之，不论之后这些荆棘僧侣会变成怎样的人，我都不会后悔今天的决定，如果人人都以虚无缥缈的‘将来’来给当下定罪，这个世界上谁也都不能幸免。”
司雷站起身。
“但谢谢你今天邀请我下来，你和我说的这些信息，我之后会一条条按图索骥的……就这样吧，我回去了。”
“司雷。”
司雷停下脚步，转过头。
“你误会我了，”安娜笑着道，“但这真的很有意思……完全，南辕北辙的误会。”
“……你指什么地方有误会？”
安娜摇了摇头，“或许等船抵达维堡的时候，我们可以再喝一杯。”
“到时候再说吧。”司雷挥了挥手，“晚安，二位。”
一直沉默的零听到这句话，也转身向司雷挥了挥手。
……
司雷推着赫斯塔，一路走到电梯前面。
她忽然感到了一阵疲惫，从下午抵达阿弗尔港口到现在，发生的变故如同海上波涛，一浪抵着一浪，太多的信息涌入了她的脑海，其中有许多令人在意的细节是悬浮在空中的——她掌握的信息还太少，以至于无法将这些细节串联。
但现在她也没有什么力气再细想。
按下等候按钮，停在顶层的货梯开始朝她们所在的楼层下降，电梯的金属门并不平整，映照在上面的人像也随之形变，仿佛她们之间隔着一层流动的河水。这景象让司雷忽然想起那个失去一切力量，被封印在时间之河的神祇，还有赫斯塔收到的那条留言——隐喻正引导着我们的旅程。
司雷低下头，她望着沉睡的赫斯塔，用只有自己能听见的声音低喃：
“你到底会在什么时候醒来呢，简？”
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