,整个欧洲,只有位于欧非交界的西班牙具备天然条件。英格兰本土气温不高,本地物种也没有伊蚊,就算有患有黄热病的人来到英国,也根本不会造成流行——如果没有被携带黄热病毒的蚊虫叮咬,就算是接触黄热病人,也不会感染这种病。(注2)
因此就算有人把污物泼洒到陶丽丝,伊丽莎白也并不太紧张。但按照伦敦东城区的传播情况,小姐怀疑本地有部分趋血蚊属的蚊子正在悄悄传播疾病,而不是像主使者以为的那样通过近距离接触造成的。
伦敦自进入四月后,蚊虫就多了起来,伊丽莎白不得不假借明国大夫的名义告诫家人:“据说蚊子是传播黄热病的凶手,别被叮咬就好。”
班纳特们对明国医生无比信服,但乔治先生却有些疑惑。
伊丽莎白只好解释:“有的蚊子吸了黄热病人的血,然后再叮咬其他人,或许就把黄热病人的血感染给正常人呢?”她无法解释吸血的蚊子也会被感染,感染的蚊子终生带有病毒,叮咬人时会把带有病毒的唾液注入人的毛细血管,然后就被感染了黄热病毒——这个时代,谁会相信蚊子有唾液呢?
第二天中午,班纳特先生回到家里,十分疲惫,他对女儿们说:“伯利恒的展览无法取消,通过教会宣传之后,它每日的门票收入能达到一百镑以上。不管是疯人院本身,还是分利的国教堂、上议院的议员们,都不会允许展览中断。”
“我们所能做的很少,只能提醒人们疯癫病人可能感染了黄热病——但这并没有多大效果,大部分人都不相信。”事实上,班纳特先生还惹来不少奚落,梅里顿的新司铎马文牧师对此十分不满,不少信任他的国教信徒也对班纳特先生感到怀疑。
班纳特先生想通过教会给伯利恒警示的计划流产,就连在梅里顿张贴布告的提议也没被治安会通过。
乔治先生努力的情况好一些,伯爵阁下一直很信任他,东安格利亚地区又与伦敦距离挺远,伯爵的治下应该不难解决当地教堂的伯利恒参观邀请。种子商先生还吩咐苗圃的工人开始驱灭蚊虫。
整个内瑟菲尔德都开始了灭蚊驱蚊的活动,大家对伊丽莎白无条件的信任,这让小姐感动极了。其实她内心里并不太担心黄热病的蔓延,因为英格兰本身就不具备条件,本地的蚊子虽然不少、个头也大,但咬人的极少,大多数都是嗡嗡的飞来飞去比较讨厌。伊丽莎白甚至会想,为了传染这么多人,恐怕策划这场阴谋的人费了很大的力气。
“我写了一篇广告,准备花钱刊登到报纸上。”小姐拿出她一晚上的成果。
“广告?”大家不解极了。
“没错,广告。”伊丽莎白本想写一篇关于黄热病的文章,却发现她无法让人信任自己所写
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