官员,鸿胪寺的属员,拉拉杂杂几十人,副使正是阔别多日的马扩。
北宋朝廷还押运来了几十车财帛。
茶叶、瓷器、金银细软、珠宝玉器、绫罗绸缎一大宗,说是贡献给金国皇帝的礼物。
见王霖脸色不好看,马扩不由笑道:“贤弟……不,使君为何不虞?”
“马兄,你我此去金国,是去谈判,又不是进贡,为何要带这么厚重的财物?这是摆开架势要去纳贡称臣吗?”
马扩苦笑:“这也非马扩所愿,可惜朝中的那些大人们,平时给辽人进贡惯了,又说非此举不能证明我泱泱天朝上国地大物博富庶强盛……”
“天朝上国个屁!”
王霖拍案而起:“真是荒诞可笑!目下朝廷财政艰难,各军辎重粮草装备都大有不继,竟然还要给金人送礼!别处我不清楚,但光是我这伏虎军,朝廷和枢密院至少也拖欠了我十几万钱的粮草军饷了!若不是我个人掏腰包撑着,连战马都是靠个人之力营运所得,伏虎军哪有今日之局面?”
马扩叹息。
朝中历来如此,又非光是这一遭。
上次赵良嗣出使金国——其实赵良嗣如今也还滞留金国不归,也带去了数十车的财帛礼物,可金人的胃口却大,竟还上书公开索要更多的丝绸茶叶和金银细软。
说是要宋朝更换使臣,借口是赵良嗣级别不够,不够份量,实际还是为了索要贡品。
王霖冷笑:“也罢,既然朝廷有钱送来这些,我也不能给他送回去,但这都是我大宋的民脂民膏,决不能白白便宜了金人。来人,将这批财物转交给慕容婉儿,命慕容氏随队前往金国,择机变卖,充为我伏虎军饷。”
马扩吓了一大跳:“使君,如此不好吧,万一被朝廷知晓,你莪都要被治罪的。”
王霖霍然起身:“怕什么?朝廷若降罪下来,一切都有我来承担,况且你我不说,朝廷又如何知晓?”
马扩犹豫道:“使君,我就怕金人那边交代不过去。”
“两国联盟,共商伐辽大计,若金人借机敛财,大可不必与之谈判,能谈则谈,不能谈一拍两散!”
……
7月1日。
登州蓬莱滨海。
这是一处向北突出、海拔七十二米的山崖,是为田横山。
此山为“楚汉相争”时齐王田横屯兵处,因以名之,山体岩石呈赭红色,受浪涛冲刷,东、北、西三面悬崖陡峭,岩破石穿,怪石嶙峋,形势险峻。
面前是波澜壮阔的大海,海阔天空,景象壮丽。
夏风拂面,空气湿润,王霖陪着韩嫣、潘金莲等女慢慢登上田横山,山下港口处,数十艘大船正准备扬帆起航。
燕青的三千虎神卫,使团成员,王霖的卫队,以及渤海商号和慕容氏的商队随员,沿海各处选拔出来的海上向导和船员,共同构成了这支规模庞大的跨海武装外交商队。
船员都是登莱沿海讨生活的渔民,经验丰富。
韩嫣诸女站在山顶上眺望着茫茫大海,心旷神怡。
这是她们生平第一次见到大海,王霖走后,她们会在岳飞兵马的护卫下,在登莱威海卫一线海岸游玩数日才会返回青州。
王霖望着自己的女人聚集在一起兴奋观海景的背影,压低声音道:“燕青,我们走!”
燕青轻道:“使君,不与夫人们告别吗?”
“不必了,让她们安心在此游玩两日,吃些海鲜,传令岳飞,务必要保护她们周全。”
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