埃德也无权对战争的后续行动品头论足，低位者操心战争全局不仅会显得幼稚可笑，更是亵渎与逾越，如果被询问的人疑心较重，甚至会觉得这是长官在找借口想要构陷他。
但这么一段时间的相处，霍奇认为劳埃德不会是那样的人，所以即便有些大逆不道，他仍然说出了自己的看法。
“我们应该出城，一味地防守只会加剧守城队伍的消耗。”
劳埃德没有立即反驳他的说法，只是说：“现在已经是寒潮的后半段了，你知道这意味着什么。”
霍奇他当然知道，甚至只要身为北境人，只要经历过寒潮就不应该对「寒潮后半段」一无所知。
寒潮的可怕之处，一为骤寒，远比普通冬日的温度要低上许多，可仅仅如此的话这种气候就不会被凶悍的北境人视为畏惧了，更关键的在于它的后半段。
在寒潮的最后一周，光线会完全消失，夜晚是寒潮里永恒的主题，甚至连星光都不再存留，永无止境的夜色连绵到天边的交界，即便燃起火把，火光也只能照射到身外一两米的位置，远比平时火把的覆盖范围要少很多，老人们常说这是因为寒潮滋生的魔怪在吞噬光芒，甚至还借此编造了鬼怪故事来吓唬小孩入睡。
总之，黑暗是一切生物的死敌，在无尽的黑暗中出城，几乎可以与死亡划上等号。
“我知道，正因为我知道长夜的可怕，才担心这夜晚永远不会褪去。”
“不存在永久的夜，只要寒潮过去，太阳升起，长夜总会消失的。”劳埃德说道。
霍奇轻摇着头：“不是这个意思，我是担心撑不到长夜褪去的时候，整个城市的人便已经陷入沉眠，也不知道亡者的国度除了夜晚外能否照进光线。”
“说出你的理由。”劳埃德怕拍手掌，“守城军团在与怪物作战时付出的伤亡已经愈发减少，甚至在没有伤亡的情况下击败数头怪物也并不罕见，为什么你会在这种时候对城堡的明日不再抱有希望？”
“即便守城军团在作战时的进步明显，但对手也并非一成不变。队长，不要告诉我你没有发现，那些怪物的攻城开始变得频繁了，并且新的变异种几乎每天都会诞生，我想你应该明白我的意思，这意味着怪物的数量增长变快了。”
最开始的时候，往往数天才会出现一两批变异种攻上城墙，并且石头堡的二十四个哨台并不会全部都遭遇怪物袭击。
可随着时间的增长，变异种的攻城变得愈发频繁，每天倒霉时甚至会遭遇三四次攻击，早晚不停，且几乎每个哨台都没有空暇的时间。
更令人担心的是种类，现在出现过的变异动物达到十种以上，所表现出的能力也愈加匪夷所思，每当新的异变种加入战局，总能对守城卫队造成极大的破坏。
“虽然只是猜测，但那极可能成为事实。”霍奇的语气加重，沉声说道：“就在城外的那片密林中，我怀疑那里存在着某种东西，有可能是生物，也有可能只是纯粹的物质，总之那种东西正在缓缓将整片密林中的动物转变成可怕的变异种，并且转化的过程显然越来越熟练。
(巫托邦)
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