免了。但如果你们还不肯出仕连科举都不参加，就是在和朝廷作对……你们还记得山东二贤的下场吗？”
施耐庵和罗贯中闻言，沉默下来。
“行了，话我已经通知你们了。到时候你们要是不去参加科考，本官就命人抬你们去，把你们按在考场上！”
“鲁大人，老夫已经年迈，就不必参加了吧？”施耐庵道。
“不行！”鲁秀斩钉截铁，“西南的读书人本来就少的可怜，东拼西凑才凑足千把来人，你还想逃避？况且从你写的水浒传看来，你也是有不错的才华。就连曹操都说了，老骥伏枥，志在千里。姜子牙八十岁才遇到了周文王，你也可以七十岁遇到明主。”
施耐庵无奈的叹息。
“行了，你们回去准备吧，三日后准备进京，本官走了。”
鲁秀说完，直接转身离开。
……
“鲁大人对我们的态度，好像变了不少。”看到鲁秀离去的背影，罗贯中道。
“以前他对我们是恭恭敬敬，每次我们写完一章，他都是马不停蹄的赶过来一睹为快。”施耐庵道，“但是现在他已经喜欢看《斗破苍穹》了，对我们的态度当然有很大的转变。”
“不错，他已经有一个月没有来催着我写《三国志通俗演义》了”罗贯中叹息：“真是人心不古啊。”
“我们这次参加科举，大概率不会被皇帝杀掉。”施耐庵分析道，“正如鲁秀所说，皇帝目前太缺人才了。他每次派人去征伐一个地方，都要派儒生过去，大明目前实在是太缺儒生了。可怜我一个耄耋之年老人，居然还要和那些孙子辈的儒生参加科考。”
“以二位老师的才华，中个举人那是轻而易举。”李子安道。
“理应如此。”罗贯中一向自视甚高，觉得自己考中是板上钉钉，道，“目前我最担心的，就是皇上把我们派到异域番邦去……”
“老夫年龄大了也不想到异域番邦，去教化那些化外之民。皇上应该不会派我去，我也没那个能力。”施耐庵道。
“老师是不可能被派去，我就危险了。”罗贯中道，“我尚未娶妻，听说皇上派过去的儒生大多数都没有娶妻，皇上是想让他们娶番邦女子。”
“我罗贯中不想走出国门，更不想娶番邦女子为妻。”
“听说那些异域女子年轻时长的国色天香，年纪一大身材和样貌就会大变样，而且身上还有一股难闻的味道。且异域女子，性格也不温婉。”
“为师也不想。”施耐庵道。
“该如何是好呢？”
“为师教你一个办法。”施耐庵道，“你暂时不要把《三国演义》写完就可以了。皇上应该不会让《三国演义》这样的著作，流落到番邦去。”
“多谢老师的指点！”罗贯中闻言恍然大悟。
“如果我们此次能够高中状元，榜眼，那就太好了。”施耐庵道，没有被派到番邦去的后顾之忧之后，他开始畅想起美好未来，“如果我们能高中，以后就能和刘伯温宋濂他们一起共事了。”
“学生也希望如此。”罗贯中道。
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