顾言姝只得回道：“阿梅揪着同院的白笙骂，说她偷了一根小姐的首饰……孩儿看过了，其实就是一根素银簪子罢了，若真偷了，交到主子那里罚一顿就行了，何必急赤白脸的，好没见过世面。”
老夫人听了，若有所思地看了顾言皎一眼，印象中这孩子向来简素，身上没个值钱的首饰，今天绾发的簪子也是半新不旧，成色不好。
“言皎，这到底是怎么回事？”老夫人叹了口气，若这孩子是因为缺钱才去偷盗，倒真是可气可恨又可怜。
“没做过的事，言皎不认。”顾言皎俯身叩头，复又抬起道：“赃物在孩儿房中，若祖母、父亲和大姐定要认孩儿是贼，孩儿无话可说，但孩儿在被定罪前，可否为自己辩解两句？”
“你说。”老夫人同意了。
“言皎想，凡事都有根由，选择偷东西的人，必然是因为偷盗有利可图，可是言皎想不明白，自己偷夜明珠究竟有什么好处？”顾言皎十分迷惘。
“当然是为了钱，一斛明珠价值连城，和璧隋珠的故事你不会不知吧？”顾言姝最见不得她装傻，当即讽刺起来：“就在刚刚，你的丫头还为了一根破簪子和人吵嘴，这不是缺钱是什么？”
“大姐说得没错，我的丫头连根簪子都要计较，鹊喜院确实不宽裕。可我偷了夜明珠，能拿去卖吗？京中夜明珠的所有者不过三四家，如此贵重的东西，当铺敢收吗？小规模的铺子拿不出这么多钱，大些的都注重口碑，宝物来历都要填好入册，而我又常年待在深闺，手头没有充裕的钱，便是拿到黑市上买，也找不到搭线的人。”
她的话让老夫人和顾平书都陷入了思索，顾言皎说得确实有道理，从库房里偷明珠容易，但要卖出去却是相当困难，远非顾言皎一个弱质女子所能办到的。
“而且言皎觉得，如果真为了钱的缘故，为什么放着库房现成的碎银子、银元宝金瓜子不偷，偏要去偷夜明珠？况且夜明珠入夜即放光芒，不好掩藏，即使放在柜子里，也能从缝隙中透光，言皎何必为难自己，去藏一个容易被人发现的东西？”
“既然夜明珠能自然生光，孩儿为求安全，就该将它深埋在地下，或者在柜子屉子里凿暗格，为什么偏要简单藏在床下？丫鬟婆子们来来往往，就不怕被哪一个发现吗？这未免太草率了。”
“让唐喜进来。”老夫人发话了。
等管理库房的人进来了，老夫人便让他将阿梅偷盗的经过细说了一遍。
当他说到自己夜里如厕，回来时在廊下看到阿梅匆匆溜走时，顾言皎出声驳道：“母亲昔年曾说过一句话，不知诸位要不要听。”
“什么话？”顾平书眉头微皱。
“有一年母亲责罚丫鬟，一个叫竹枝的丫鬟乱嚼舌根，结果母亲认错了人，将
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